James Harden vai continuar no Cleveland Cavaliers. O armador acertou a renovação com o clube por três anos e US$ 97 milhões, conforme informou a agência do jogador, a Equity Sports, à ESPN nesta quinta-feira (20). A NBA.com também confirmou o acordo, descrevendo o contrato como um retorno do veterano ao time de Ohio em bases de longa duração.
Com 35 anos, Harden chega a esse novo vínculo carregando um currículo que poucos jogadores da história da liga podem apresentar: 11 convocações para o All-Star Game e o título de MVP da temporada 2017-18, quando defendia o Houston Rockets e liderou a liga em pontuação com médias históricas.
O acordo reforça o projeto do Cavaliers para as próximas temporadas. Cleveland vem construindo um elenco competitivo no Leste, e a permanência de Harden sinaliza que a franquia aposta na experiência do armador como peça relevante nesse processo. Com três anos garantidos, o contrato dá estabilidade tanto ao jogador quanto à organização.
A Equity Sports foi a primeira a divulgar a informação, comunicando diretamente à ESPN os termos do contrato. A ESPN publicou a notícia com a confirmação da agência, e a NBA.com seguiu com a cobertura, destacando o histórico do atleta ao contextualizar o acerto.
Harden passou por diferentes franquias nos últimos anos — Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers e Los Angeles Clippers — antes de chegar ao Cleveland Cavaliers. A renovação encerra, ao menos por ora, qualquer especulação sobre seu futuro imediato na liga e o mantém em Ohio por mais três temporadas.
O valor total de US$ 97 milhões ao longo de três anos coloca Harden entre os armadores mais bem pagos da NBA, refletindo tanto seu histórico quanto a avaliação do Cavaliers sobre o que ele ainda pode oferecer dentro de quadra. Nenhuma das fontes detalhou a estrutura do contrato — se há opções de saída ou cláusulas específicas —, de modo que os termos divulgados até o momento se limitam à duração e ao valor total.
A confirmação oficial veio de duas fontes de referência da cobertura da NBA: a ESPN, que recebeu a informação diretamente da agência do jogador, e a NBA.com, que publicou a notícia destacando o retorno do 11 vezes All-Star e MVP de 2018 ao time de Cleveland. Não há, até o momento, declaração pública do próprio Harden ou de representantes do Cavaliers além do comunicado da Equity Sports.